Il KMSKA (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen – Museo Reale di Belle Arti di Anversa) è una casa dell’arte, un luogo che mescola, con naturale continuità, vecchio e nuovo, uno scrigno di scoperte ed esperienze che, dopo una storia estremamente turbolenta, dal 24 settembre 2022 ha riaperto le sue porte al pubblico dopo undici anni di chiusura.
Il quartiere Sud (Zuid), che ospita il Museo Reale, è stato protagonista di un recente sviluppo urbanistico in seguito alla demolizione delle antiche mura cittadine e della fortezza cinquecentesca del Duca d’Alba, ma proprio al centro di questi importanti rinnovamenti si è trovato il KMSKA dove, con cautela e rispetto per la storia e spirito d’innovazione, è stato creato qualcosa di nuovo. Un dialogo perpetuo tra antico e moderno.
Solitamente, i musei vengono ampliati tramite la creazione di nuove dépendance come nel caso della piramide di vetro del Louvre, ma qui si è optato per un ampliamento che sfruttasse il più possibile la superficie preesistente e la verticale dell’edificio per restituire uno spazio nuovo, ma in continuità con le opere d’arte moderna e contemporanea. Prima della sua chiusura, il museo si era trasformato in un edificio sbiadito e rovinato, i mosaici avevano perso la loro naturale brillantezza e le statue esterne la lucentezza. Ogni angolo, con la nuova apertura, è stato restaurato ritrovando il fasto originario. I maestosi soffitti vetrati, progettati a fine Ottocento dagli architetti Jacob Winders e Frans Van Dijk, sono stati mantenuti in nome di una ricercata continuità e il particolare percorso tra antico e nuovo si sviluppa anche tramite la ricerca della luce. La parte del “nuovo museo”, creata da KAAN Architects, insegue la luce e tutte le sfaccettature di colore che ad essa corrispondono. Le nuove gallerie dalle pareti luminosissime bianche sono interrotte solamente dai colori delle opere d’arte, quasi ad aprire una finestra sul mondo, e si riflettono su un lucido pavimento di resina bianca.
Qui sotto il video sulla festa organizzata il 24 settembre sulla riapertura del KMSKA
Un po’ di storia
Nel 1382 pittori, scultori, artisti del vetro colorato, ricamatori, orafi e argentieri di Anversa si unirono nella Gilda di San Luca. Nomi importanti come Jan Brueghel (1602), Otto van Veen (1603) e Cornelis de Vos (1619) figurano tutti negli elenchi dei membri e nella collezione del KMSKA.
I membri della corporazione tenevano le riunioni e le feste presso la “Camera del pittore”, che decoravano anche con esempi del loro lavoro. Nel 1556, ad esempio, Frans Floris dipinse Luca, il santo patrono della corporazione, per adornare la camera e nel 1633 Rubens lo regalò con la sua Sacra Famiglia con un pappagallo.
David Teniers il Giovane fondò un’accademia sotto gli auspici della Gilda di San Luca per offrire ai giovani artisti un curriculum completo di discipline umanistiche, scienze e belle arti.
Sorse rapidamente la necessità di uno spazio extra e così la corporazione e la sua accademia si trasferirono già nel 1664 in un’ala della borsa commerciale (Handelsbeurs). Il magnifico design degli interni è stato fornito da Jacob Jordaens, Theodor Boeijermans e molti altri membri.
La Gilda di San Luca fu sciolta nel 1773 e la sua collezione d’arte fu ereditata dall’Accademia.
Le truppe francesi occuparono la città nel 1794 e chiusero chiese e abbazie. Confiscarono le chiese delle loro opere, la più importante delle quali è stata spedita a Parigi dove furono esposte al Louvre insieme ad arte rubata.
Napoleone fondò il museo di Anversa con decreto imperiale il 5 maggio 1810 e installò l’accademia e la sua collezione nel vacante monastero francescano di Mutsaardstraat. La chiesa e parte del monastero furono adibite a gallerie pubbliche.
I maestri fiamminghi tornarono a casa dopo la battaglia di Waterloo. Una parte sostanziale delle opere saccheggiate arrivò ad Anversa in treno il 5 dicembre 1815. Ventisei dipinti, per lo più di Rubens, furono collocati nel museo dell’Accademia di recente fondazione.
Il catalogo del 1817 elenca 127 articoli: una piccola collezione, ma di altissima qualità. Il nucleo comprendeva opere della seconda metà del Cinquecento e del Seicento, con Rubens a coronamento.
La collezione ricevette un grande impulso nel 1840, quando il collezionista d’arte e cavaliere Florent van Ertborn lasciò in eredità opere di Jan van Eyck, Rogier van der Weyden, Hans Memling e Jean Fouquet. L’ex sindaco di Anversa ha lasciato 144 dipinti al museo della sua città natale.
L’eredità di Van Ertborn ha corretto il precedente pregiudizio della collezione verso opere del XVI e XVII secolo, arricchendola con capolavori del XIV, XV e dell’inizio del XVI secolo. È stato uno dei lasciti più grandi nella storia del museo.
Il museo e l’accademia mossero i primi passi nel 1850 verso la costruzione di una collezione d’arte contemporanea. L’Accademia fondò un “Corpo Accademico” e gli artisti di spicco che si unirono furono tenuti a donare sia un’opera d’arte che un ritratto. Il “museo degli accademici”, come veniva chiamato, si sviluppò costantemente in una vera e propria collezione di arte moderna, con oltre un centinaio di dipinti, sculture, disegni e stampe. Artisti importanti come Antoine Wiertz, Jean Auguste Dominique Ingres, August Kiss, Alexandre Cabanel e William Adolphe Bouguereau hanno avuto tutti un posto di rilievo nella “galleria accademica”
Il museo acquistò la sua prima opera di artisti viventi al Salon di Anversa nel 1873. Il nuovo dipartimento dei maestri moderni fu integrato da sei dipinti di artisti legati all’accademia. Da quel momento in poi, il museo acquisterà regolarmente opere d’arte nei saloni ufficiali, privilegiando opere di carattere piuttosto conservatore e patriottico.
Un vero museo d’arte per Anversa
Il museo dell’Accademia iniziò a esaurire lo spazio. Anche la sicurezza antincendio non erano più adatti allo scopo. La città sognava un nuovo museo di belle arti e, dopo aver valutato tutte le opzioni, decise nel 1875 di costruire un museo su un terreno recentemente sgomberato nel distretto di Anversa Sud, dove un tempo sorgeva la fortezza spagnola.
Il consiglio comunale di Anversa ha indetto un concorso per la progettazione di un nuovo museo, ma nessuna delle proposte è stata del tutto convincente. La città invitò i giovani architetti Jean Jacques Winders e Frans Van Dijk a unire i rispettivi progetti in un unico piano.
Dopo sei anni di lavori di costruzione, il nuovo museo è stato aperto al pubblico l’11 agosto 1890 con una grande festa alla presenza del sindaco Leopold De Wael. L’evento è iniziato con una cerimonia presso il Municipio con vari, pittori e scultori, al termine della quale gli ospiti si sono recati al museo.
Nel 1894, Anversa ospitò una seconda Esposizione Mondiale.
1905: il trionfo dell’arte e dell’Arte di oggi
Gli appaltatori di G. van Bergen hanno impiegato una dozzina di uomini per issare sul tetto la coppia di carri di Thomas Vinçotte. Con una squadra di due cavalli e un auriga ciascuno, dovevano simboleggiare il trionfo dell’arte e sono stati l’emblema del museo sin dalla loro installazione.
La famiglia di Anversa Franck gioca un ruolo importante nella crescita della collezione d’arte moderna. Come figura centrale François Franck, fonda l’associazione Kunst van Heden (Arte di oggi) nel 1905 e Friends of Modern Art nel 1925. Ha incoraggiato tutti nella sua rete ad acquistare e donare opere d’arte al museo. Attraverso acquisti e donazioni, il museo ha arricchito la sua collezione di importanti opere d’arte moderna: dall’impressionismo belga all’espressionismo fiammingo. Con, tra gli altri, James Ensor e Gustave Van De Woestyne, Ossip Zadkine e Marc Chagall.
Il museo intervenne immediatamente allo scoppio della prima guerra mondiale. L’edificio e i suoi giardini sono stati chiusi e il personale ha portato tutte le opere d’arte nel seminterrato a prova di bomba. Anche chiese e altre istituzioni pubbliche hanno potuto custodire lì i loro tesori artistici. Si è pensato brevemente di installare un ospedale da campo nelle gallerie ora vuote, ma alla fine il personale ha colto l’occasione per rinnovare l’interno. Giusto in tempo, perché l’occupante tedesco diede il permesso alla riapertura del museo nel 1915. Alla fine, solo il dipartimento di arte moderna riaprì i battenti, con gli antichi maestri che rimasero al sicuro nel seminterrato.
Lo sviluppo dell’edificio è sempre stato strettamente legato alla crescita della collezione del museo. In meno di 40 anni dalla sua apertura, il museo era già troppo piccolo e quattro cortili interni furono coperti per creare un ulteriore spazio espositivo. Le finestre interne furono rimosse e le gallerie ora iniziarono a sembrare un moderno spazio museale.
Un seminterrato sicuro ha bisogno di un piano di emergenza. Fin dall’inizio, il museo è stato progettato con botole nel pavimento delle gallerie centrali per consentire il sollevamento delle opere d’arte nel seminterrato in caso di emergenza. Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, il personale del museo riabbassò numerosi dipinti nel rifugio sotterraneo.
Non che questo significasse che non c’era più alcuna minaccia. Alle 9.45 del mattino del 13 ottobre 1944, la prima bomba volante tedesca atterrò ad Anversa, proprio accanto al museo. Trentadue persone furono uccise e il museo e alcune delle sue opere d’arte furono gravemente danneggiate. I tetti di vetro sono andati in frantumi. Ci sono voluti anni per riparare i danni subiti durante la guerra.
Nel 1977 Anversa organizzò una grandiosa celebrazione dell ‘”Anno Rubens” a cui le imprese e le istituzioni della città presero parte. Ovviamente anche il KMSKA doveva essere coinvolto, ma l’edificio era caduto in rovina e non era in grado di accogliere i visitatori moderni. Non c’era illuminazione elettrica nelle gallerie. Il 3 agosto 1976 iniziarono i lavori di ristrutturazione su larga scala.
Un anno dopo, il museo era pronto per le iniziative dell’Anno Rubens. Il pubblico ha risposto con entusiasmo sia alla mostra che alla ristrutturazione. Un totale di 625.000 visitatori sono stati attratti dal museo, rendendo l’evento un vero e proprio blockbuster, anche per gli standard odierni.
Nel 1989, il barone Ludo van Bogaert e sua moglie Marie-Louise Sheid hanno donato la loro collezione di opere di Rik Wouters al KMSKA: 13 dipinti, otto sculture e 36 disegni e acquerelli. Oltre alla collezione Ensor più importante del mondo, il museo vanta ora anche la più grande collezione Wouters.
Il museo si trova su una sorta di isola, quindi il consiglio comunale ha fatto ridisegnare la piazza antistante dagli architetti Paul Robbrecht e Hilde Daem in collaborazione con Marie-José van Hee. Una scultura di Josuë Dupon e quattro teste di Rodin tratte dall’ex monumento di Loos, offrono un assaggio dell’arte all’interno. Una panchina di Ann Demeulemeester invita all’incontro, Deep Fountain di Cristina Iglesias per meditare.
L’architetto Bob Van Reeth ha indetto un concorso per elaborare un piano generale per il KMSKA. Il compito era di rendere funzionale l’edificio del museo con le esigenze del 21° secolo.
Nel 2006, KAAN Architects di Rotterdam ha ricevuto l’incarico di portare avanti il progetto. L’azienda ha optato per un imponente restyling da un museo del 19° secolo a uno saldamente orientato al futuro.
La ristrutturazione più recente è iniziata nell’autunno del 2011. L’edificio storico ha ritrovato la sua imponenza, mentre al centro è stato inserito un nuovissimo volume museale.